近期發表於《天文物理期刊》（Astrophysical Journal）的研究指出，距離銀河系約8000萬光年的星系NGC 5084，發生了一起令人困惑的天文現象，該星系中心的超大質量黑洞，其自轉軸竟然與星系平面平行，彷彿「躺平」在星系中央，可能是與其他星系合併時所致。
NASA艾姆斯研究中心天文學家博拉夫（Alejandro Borlaff）及其團隊對30年來的觀測數據進行分析。NGC 5084是一個透鏡狀星系（Lenticular galaxy），直徑超過20萬光年，雖然早在18世紀末就已經發現，但由於由於該星系側面朝向地球，中心區域明亮且塵埃密布，因此過去對其黑洞的研究相對有限。
研究團隊利用NASA錢德拉X射線天文台的數據，意外發現黑洞周圍有「4道X射線電漿噴流呈『X形」」向外延伸，其中2道噴流與星系平面呈現上下垂直，符合黑洞赤道平面與星系平面對齊的情況；但另外兩道噴流，直接噴向星系盤內。顯示出該黑洞曾處於正常位置，後來卻「傾倒」至橫躺狀態。
為進一步驗證，研究團隊調閱哈伯望遠鏡、阿塔卡馬大型毫米/次毫米波陣列（ALMA）及其他望遠鏡的歷史數據，重新觀測。結果顯示，黑洞周圍的吸積盤垂直於星系平面，而黑洞吸積盤通常與星系平面平行，證實了黑洞目前確實處於「橫躺」狀態。
研究推測，這一現象可能與星系合併事件有關。NGC 5084可能曾與另一個擁有超大質量黑洞的星系合併，導致黑洞間的碰撞與融合，最終改變了黑洞的自轉軸方向，目前已確認該黑洞質量約為太陽的4570萬倍，但具體事件仍需進一步研究才能揭曉。
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NASA天體物理學家馬庫姆（Pamela Marcum）指出：「在單一星系中檢測到2對X射線噴流極為罕見，這獨特的交叉結構與黑洞傾斜現象，為我們提供了深入了解該星系歷史的機會，」
文章來源：Supermassive Black Hole Found Tipped Onto Its Side by Mystery Event
